寶可夢最早於1996年推出，在任天堂不看好情況下，缺乏預算推廣，初期銷售相當慘澹。但開發商社長掌田尻智並不死心，積極推出卡通，造成世界轟動。任天堂驚覺當初不看好收集寶物遊戲是錯誤決定，於是入股Game Freak並積極推出一系列漫畫及電視電影，目前相關商品已創造超過數十億美金產值，系列遊戲全球銷售更是破億。

Game Boy初期推出紅跟綠版本，之後銷售的藍版則是針對之前兩款遊戲的問題進行改良，最後的黃版則是紀念動漫所發行，在90年代推出第一代總共有六款， 分別有紅、綠、藍、皮卡丘版(黃)、火紅、葉綠版。神奇寶貝金·銀版（ポケットモンスター金・銀）在1991年11月21日同時上市。相較於前作，新增的神奇寶貝有100種，總數達251種。金/銀版是許多玩家們公認水準最高的Game boy系列作品，這也反映在二手市場的售價。2000年12月推出續作水晶版。

在任天堂的DS及其他平台持續推出復刻版，兩款是完全獨立的遊戲，但也可以透過相互的通訊連線培養出更強寶可夢。金/銀的全球銷售量超過2,300萬套，儼然成為任天堂最重要的遊戲IP之一，之後續作的推出，常提升當時的主機銷售量。

畫面一開始就能針對遊戲設定進行調整，然後調整時間。專門研究寶可夢的權威大木雪成博士(Prof. Oak)會出現在寶可夢爺爺的家，並告知這個世界有寶可夢的存在，長期以來都與人類共存，有些被飼養，有些則有攻擊性。選好玩家名稱後就準備冒險之旅。走下樓後就會發現，隔壁的大木博士學生空木博士(Prof. Elm)，若葉鎮知名的寶可夢研究學者，正在找玩家。媽媽說完之後，會提供寶可夢裝備，可用來與人通電話，並存放重要訊息。

來到空木博士家後，可以從三隻寶可夢選出一隻，有草屬性的菊草葉(Chikorita)、火屬性的火球鼠(Cyndaquil)、水屬性的小鋸鱷(Totodile)。選好後就可以離開小鎮。在遊戲世界中，寶可夢們隱藏在各地的平原及洞穴之中，透過捕獲及培訓，就可強化本身的圖鑑。也可透過電話或是收音機，交流情報並試圖找出其他地區的稀有寶可夢。

在房間的電腦，會出現六個選項，分別為1.取出物品(Withdraw item) 2.存放物品 (Deposit item) 3.丟棄物品(Toss item) 4.郵件( Mail box) 5.裝潢(Decoration) 6.關機(Turn off)。副畫面選項有1.寶可夢狀態(Pokemon) 2.放置物品(Pack) 3.寶可夢裝備(Pokegear) 4.玩家狀態 5.存檔(Save) 6.設定選項(Option) 7.退出(Exit)。

主角任務就是參加怪獸冠軍決賽，成為冠軍後進入名人堂。打敗火箭隊跟各地的道館。收集十六個道館勳章，再找大木博士就能取得去白銀山的資格，到達山頂就會碰到《紅／綠》版的主角赤紅。博士會針對玩家的寶可夢圖鑑進行評價。冒險旅程中需要阻止利用寶可夢作壞事的其他玩家，並收集寶可夢並與他人交換，進而培養出最強寶可夢。