《銀河戰士2：薩姆斯的回歸》（Metroid II: Return of Samus）是由任天堂於1991年為Game Boy推出的動作冒險遊戲，也是該系列的第二部作品。延續前作的故事，並在掌上遊戲機平台上發展系列的探索和戰鬥核心，為系列宇宙的世界觀打下重要基礎。在許多方面進行改進，特別是關於劇情的深度與角色能力的進化。

故事發生在初代事件之後，銀河聯邦得知銀河戰士（Metroids）的危險性，決定徹底根除這種威脅。他們派出多次遠征隊到達銀河戰士的母星SR388，卻都無功而返，甚至全軍覆沒。迫於無奈，聯邦再度請求薩姆斯·阿蘭（Samus Aran）協助，這位傳奇的賞金獵人被指派到SR388展開滅絕銀河戰士的任務。

薩姆斯深入SR388星球的地下迷宮，逐漸消滅銀河戰士的不同形態，包括幼體（Larva）、α形態、β形態、伽瑪形態、Ω形態，最後直面強大的銀河戰士女王（Queen Metroid）。然而，在消滅所有銀河戰士後，發現一個剛孵化的銀河戰士幼體。這隻幼體將薩姆斯當作母親般依附著她，最終她選擇帶著這隻幼體離開SR388，而不是將其殺死。這舉動為後續的故事埋下伏筆，也展現薩姆斯不僅僅是無情的戰士，還擁有深刻的人性。

由於Game Boy的技術限制，採用較為簡化的畫面表現，但在操作和遊戲設計上進行多項創新，擴展玩家的能力和遊戲深度。動能炮（Arm Cannon）在本作中加入新功能，並引入多種全新的能力，提升在探索與戰鬥中的靈活性。新增以下核心能力：

•蜘蛛球（Spider Ball）：能夠沿著牆壁和天花板移動，極大地擴展可探索範圍。

•跳躍球（Spring Ball）：能在螺旋球（Morph Ball）形態下進行跳躍，減少對炸彈跳躍的依賴。

•等離子光束（Plasma Beam）和波動光束（Wave Beam）：提供更強大的射擊能力，能夠穿透敵人或障礙物。

採用以滅絕銀河戰士為核心的目標系統，整個地圖被設計為一系列互相連接的區域，每個區域都有特定數量的銀河戰士需要擊敗。當消滅一組銀河戰士後，地圖中的熔岩會下降，解鎖新的探索路徑。這種設計在當時被認為是相當創新的，並且有效地引導未來的進程。戰鬥中，需要面對各種銀河戰士形態，它們的攻擊模式隨著進化而變得更加複雜和危險，迫使玩家靈活運用能力和武器。同時，依然保留非線性探索的核心元素，需要仔細尋找隱藏的通路與升級道具，例如能量罐（Energy Tanks）與飛彈儲存槽（Missile Expansions）。

SR388的環境設計更加壓迫和孤立，雖然受限於Game Boy的單色畫面，但通過簡潔的像素藝術和獨特的地形設計，營造出壓抑且神秘的氣氛。音樂與音效由田中宏和負責製作，其簡單而富有實驗性的背景音樂完美契合SR388的荒涼感，增強整體的沉浸感。

與前作相比，關卡結構更加集中於垂直和水平的深層探索，地圖的設計雖然簡單，但擁有多種隱藏的路徑與秘密物品，激勵玩家深入探索。此外，蜘蛛球能力的加入為垂直關卡設計帶來更多可能性，可以到達以往無法觸及的地方。銀河戰士女王的最終決戰是遊戲中的亮點之一。她龐大的體型與強大的攻擊手段使這場戰鬥充滿挑戰，要利用所有能力和策略才能取勝。當年在發售後獲得普遍的好評，特別是在探索與戰鬥機制上的創新得到玩家和評論家的讚譽。許多人認為，該作對薩姆斯角色的塑造更加立體，並通過引入母性情感的劇情元素，使故事層面上達到新的高度。然而，也因某些限制而受到批評，例如Game Boy硬體的單色畫面導致區域辨識度較低，且地圖系統缺乏視覺化的呈現，容易讓人迷路。儘管如此，仍然被認為是系列的重要里程碑，其成功為《超級銀河戰士》（Super Metroid）的誕生奠定基礎。

多年後，任天堂於2017年推出本作的重製版本3DS《銀河戰士：薩姆斯歸來》（Metroid: Samus Returns），為原作的故事與玩法注入現代化的表現與設計，進一步鞏固《銀河戰士2》在系列歷史中的地位。總的來說，該作不僅延續系列的經典風格，還成功地為其宇宙觀增添更多層次，使其成為遊戲史上的經典之一。